Met regelmaat en zonder poespas is Stéphane Peterhansel goed op weg om zijn elfde zege in de Dakar races te halen (waarvan vijf in auto’s) en tussentijds zijn enorme talent demonstrerend. Na de mid-race rustdag op dertien januari, starten de deelnemers weer, ditmaal over het langste traject van de race, 852 kilometer tellend waarvan 593 kilometer in Argentinië. In de auto categorie, naast de teams die technische ondersteuning van Motul ontvangen, laat team SMG van Philippe Gache kwaliteiten zien die hun in staat stelt met de koplopers duelleren. Met wel vier duo’s in de top tien!
De briljante Guerlain Chicherit nam de zege in de achtste fase van het traject, wat ingekort was door enorme overstromingen. Maar Carlos Souza maakte de vertraging die hij opliep in het begin van de race goed door constant te blijven rijden. Wat hem een zesde plek in het algemeen klassement oplevert.
Team MD Rallye zit hun op de hielen, Pascal Thomasse bemachtigt de tiende plaats. “We hebben een zwaar gemoed opgelopen na onze eerste week racen” gaf Thomasse toe.
“We hebben al onze overtuiging en energie in onze doel moeten steken, het bereiken van de top tien.” “We hebben een mix van avonturen gehad, sommigen prettig, en sommigen niet. Maar de voorwaartse rol de duinen in was wel het meest opmerkbare in de race”. “Zonder stoppen gaan we finishen op het podium met de besten!”
Voor Éric Vigouroux ging het beter na een arbeidsvolle start van de race. Maar de race blijft moeilijk voor zijn Chevrolet Trophy Truck en hij blijft in de vijfentwintigste plaats steken.
“Ik kan mij geen enkele start van Dakar herinneren die zo uitdagend was” zegt Eric. “Ik moet zeggen dat ik Dakar niet meer heb geracet sinds 2009.” “En in Afrika gaat het tempo geleidelijk omhoog, waar hier de eerste vier etappes in zacht zand en hitte plaatsvinden.” “De mechanische onderdelen worden zwaar belast en ik kan na vandaag echt zeggen dat mijn truck betrouwbaar is, waar ik veel voldoening uit haal.”
Ook gesponsord door Motul is het Poolse team Neo Rally Raid. Die met hun BMW X5, bestuurd door Piotr Beaupré, de eenenveertigste plaats bemachtigen.
In de categorie motorfietsen is het door Motul ondersteunde team HRC één van de kansmakers op de titel.
Johnny Campbell’s moeizame start heeft hem er niet van weerhouden om een prachtige tweede plek te bemachtigen in de achtste etappe.
Maar het is Helder Rodrigues die de hoogste plek inneemt na de negende etappe, waar hij als vijfde finishte, en wat hem een zevende plaats in het algemeen klassement oplevert.
Na zijn aankomst zei hij: “Het was een lange dag, zonder al te veel navigatieproblemen.” “Maar zeer zwaar voor de machine, banden en het menselijk lichaam.” “Ik wou niet te veel risico’s nemen want de route was erg gevaarlijk, dus ik ben zeer tevreden met het resultaat.” Argentijn Javier Pizzolito had iets meer moeite met het zenuwslopende traject, maar wist toch de twaalfde plek in het klassement in te nemen.
Felipe Rios, KTM rijder van het Peruviaanse Socopur is zijn inhalen aan het voortzetten door de dertigste plaats te bemachtigen, waar Fransman Alain Duclos zich op de zesendertigste plek bevind.
Er zijn nog vijf etappes te gaan voor de aankomst in Santiago de Chili, nadat de Andes, Cordillera en legendarische Atacama woestijn zijn overgestoken. Dus alles is nog mogelijk!
Foto: Maindru Photo/ teamhrc.com
