8-те часа на Suzuka: Битка с времето и пистата

Предизвикателството на Suzuka винаги е двойно: първо, има метеорологични условия, които по това време на годината изискват много от състезателите. Освен това те трябва да се справят със самата писта. С дължина от 5,8 км и бързите и технически криви, кулминиращи с фигура-осмица, тя предоставя един от най-дългите и взискателни маршрути.

На всичкото отгоре, най-вече поради значимостта на състезанието, много отбори, които не участват по време на целия сезон на EWC, се състезават в тази 8-часова битка. Също така, за редовните отбори Suzuka е една от най-важните писти – не само защото е финала, а защото носи 150% от редовните точки, което може ефективно да промени резултата от шампионата.

Тазгодишното събитие, обаче, включваше още едно предизвикателство: очакваше се тайфун да удари района на Suzuka по време на състезателния уикенд и така и стана. В нощта преди състезанието проливни дъждове и ветрове до 170 км/ч причиниха значителни щети на конструкцията на пистата, но впечатляващия персонал и екип на пистата се увери, че всичко е ремонтирано. В 11:30 часа местно време зеленият флаг падна.

Осемчасовата борба за издръжливост, която трябваше да приключи привечер, започна с проливни дъждове, последвани от бързо изсъхване, поради високите температури. Това означаваше, че много от състезателите попаднаха в беда заради времето, улавяйки се в дъжда, докато караха на хлъзгави гуми. След шест часа състезаване никой не знаеше кой е водещият. Team Honda, Kawasaki Team green и Yamaha Factory Racing team постоянно се бореха за място. Когато нощта настъпи и шахматния флаг бе развян, Yamaha отново отиде на върха за четвърти път, потвърждавайки кралското си място на Suzuka.