Les cartes sont redistribuées pour un championnat MotoGP qui s'annonce passionnant, comme l'ont prouvé les premières journées d'essais officiels à Sepang, en Malaisie, les 7 et 8 février. En plus de Jorge Lorenzo, Champion du Monde en titre, l'équipe officielle Yamaha accueille Valentino Rossi alors que, chez Honda, Dani Pedrosa se retrouve avec Marc Márquez comme coéquipier. Chez les équipes privées, Yamaha Tech3 et Motul poursuivent leur partenariat de longue date, Hervé Poncharal ayant cette année engagé Bradley Smith au côté de Cal Crutchlow.
Pendant les trois jours de tests, Cal Crutchlow s'est maintenu dans le top six du début à la fin, avec un meilleur temps qui le plaçait à 0,634 secondes du chrono exceptionnel réalisé par Dani Pedrosa, leader du classement. De son côté, Bradley Smith, dont c'était le premier véritable test en MotoGP, a réalisé une simulation de course lors de la troisième journée d'essais et a obtenu des résultats très encourageants, avec une bonne régularité mais aussi un meilleur tour qui lui conférait la huitième place, à moins de deux secondes de la première.
"La semaine a été très positive" confirmait Crutchlow. "Je finis là où je me voyais, c'est-à-dire juste derrière les quatre motos officielles. (...) J'ai l'impression d'avoir progressé sur les freinages, le test a été productif et c'était bien d'être de retour en piste après une longue trêve." Pour Bradley Smith, "la huitième place correspond à peu près aux objectifs que je pouvais me fixer avec cette moto. Je ne tire pas encore tout le potentiel de la M1 mais je gagne en confiance à chaque tour, en comprenant de plus en plus de choses."
Tout le monde va se retrouver le 7 avril à Losail, au Qatar, pour la première manche du championnat.
Crédits photos: Tech 3
