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17.11.2022
Le buggy Optimus de MD Rallye a prouvé, une fois de plus, que c’est la voiture à battre en s'envolant vers la victoire lors de l'Africa Eco Race. Nommé d'après une voiture transformée en jouet, et conçut exclusivement pour les rallies d’endurance, l’Optimus buggy a été amené sur la plus haute marche du podium par Philippe Gosselin et Christophe Crespo pilotant pour l’équipe, Les Fous Du Volant.
Malgré une réparation imprévue lors de la 4e étape, où les pilotes français ont dû changer un arbre sur leur buggy a seulement 130 km de l’arrivée, ils ont tout de même réussi à remporter l'étape avec une confortable avance de 9 min 43 secondes sur leurs rivaux. Leur rythme s’est maintenu jusqu’à la fin.
L’Africa Eco Race, qui est supporté par Motul, vise à retrouver l'aventure, l'esprit et le défi du rallye Paris-Dakar original. Cette année, plus de 80 véhicules ont pris part à la course, avec 30 nationalités différentes représentées.
La 14e édition de la course s'est terminée dans la ville de Dakar au Sénégal. Les concurrents sont partis de Monaco en bateau avant d'arriver à Nador, au Maroc, pour le départ de la course. La course est ensuite divisée en une série d’étapes sur 14 jours, 6 000 kilomètres et passe par les Mauritanie et le désert du Sahara. La prochaine édition de l’Africa Eco Race se déroulera du 11 au 26 Mars 2023.
Le buggy Optimus est le fruit de l'imagination d'Antoine Morel et a été conçu pour conquérir les rallyes tout-terrain exigeants. Il se souvient comment l’idée lui est venue : « Je participe au Dakar depuis les années 1990. J’ai commencé comme mécaniciens, en participant à mon premier Dakar en 1998 sur une moto et plus tard avec des quads sur lesquels j'ai également remporté l'épreuve. Je voulais construire un buggy, donc j’ai appelé Jean-Louis Schlesser et je lui ai dit que j’allais en construire un propulsé par un 2 L inspiré des moteurs Honda. Il m’a répondu qu’il ne voulait pas travailler dessus. J'ai raccroché et je l'ai quand même fait. »
L'Optimus est un buggy Dakar T1, avec un châssis tubulaire, une carrosserie en fibre de carbone, propulsé par un V8 Chevrolet et lubrifié par l’ensemble de la gamme de produits Motul. Morel a parlé de sa relation avec Motul : « J’utilise Motul depuis le début de ma carrière en Dakar. Il y a toujours eu du Motul dans mes véhicules que ce soit une moto, un quad, une voiture ou un buggy. Même si, parfois, il y avait un sticker d’une autre marque sur le côté. »
