Avant-première des 24 heures du Mans : le spectacle continue !

Après un retard de plus de trois mois dû à la pandémie de COVID-19 qui fait rage, il est temps que la plus grande course du monde fasse son retour. Ce week-end, les moteurs vont de nouveau rugir sur la ligne droite de Mulsanne, toute la journée et toute la nuit ! C'est l'heure des 24 heures du Mans ! La course se déroulant à huis clos, nous nous préparons à vivre ce qui sera probablement l'édition la plus étrange de la légendaire course d'endurance. 

Grâce à une politique rigoureuse en matière de contrôle et de sécurité, le monde du sport automobile a été revu. La saison se joue en accéléré, avec de nombreux week-ends de course organisés l'un après l'autre dans le monde entier. Reportée de juin à septembre, ce week-end c'est au tour des 24 heures du Mans.

Au cours des mois précédents, l'ACO a tout fait pour permettre aux spectateurs d'assister à cet événement emblématique. Mais compte tenu des lois et règlements sanitaires, et pour assurer la santé de tous les spectateurs, il a été jugé impossible d'organiser un événement, même avec un nombre limité de spectateurs. La course a donc dû se dérouler à huis clos, à l'instar des 24 heures Motos qui se sont tenues il y a quelques semaines. Cependant, le spectacle doit continuer.

Samedi après-midi, à 14h30, 59 voitures rugiront en direction de la chicane Dunlop. Avec seulement quelques voitures de moins que les précédentes éditions. Compte tenu de la situation mondiale, ce nombre ne peut être qualifié que de spectaculaire. Beaucoup de grandes équipes ont retiré leurs voitures, comme Porsche qui a annulé son équipe IMSA gérée par CORE-Autosport, ou encore Corvette, qui ne présentera  malheureusement pas la toute nouvelle C8R dans la Sarthe cette année. En revanche, le nombre de LMP2 a fortement augmenté, avec 23 voitures sur 59. C'est trois de plus que l'année dernière !

Avec seulement cinq LMP1 sur la grille, il est légitime de dire que la catégorie LMP2 nous réserve de belles actions. Cette année, ce sera le grand retour des vainqueurs des 24 heures de Daytona, Dragonspeed. Ils reviennent au Mans avec deux voitures, dont une Oreca 07. La voiture sœur n°27, entièrement noire présentera le pilote de formule 1 et double vainqueur des Indy 500, Juan Pablo Montoya, aux côtés des stars de l'IMSA Memo Rojas et Timothé Buret.

Pour la première fois cette saison, il y aura également deux voitures G-Drive, l'une conduite par l'équipe de course TDS , qui gère également la voiture du Racing Team Nederland, et une deuxième participation tardive de l'équipe Algarve Pro. Si vous regardez les noms des pilotes au volant de la LMP2, vous verrez rapidement que près des deux tiers des participants à la LMP2 sont d'anciens vainqueurs de course ou des vainqueurs du Mans - et une quinzaine de voitures se battront pour cette couronne LMP2.

Toutes les LMP2 (et les LMP1 de Rebellion et de ByKolles), qu'elles soient Oreca, Aurus, Ligier ou Dallara, seront équipées d'un moteur Gibson, développé pour rouler exclusivement avec  la MOTUL 300V. Cela signifie que, par défaut, pas moins de 26 voitures, soit près de la moitié de la grille de départ, seront propulsées par l'huile de course Motul.

Cela prouve une fois de plus pourquoi les 24 heures du Mans constituent le meilleur terrain de test imaginable pour Motul. Ce n'est donc pas une coïncidence si Motul a décidé de faire appel à son Motul Racing Lab dans le paddock pour assister les ingénieurs tout au long de la semaine de course.

© Crédits Photos: Clement Marin, FIAWEC, MPS Agency