LMP3 : la base d’une pyramide prestigieuse

   

On ne peut pas participer aux 24 Heures du Mans avec une voiture de la catégorie LMP3, mais ce prototype performant et exigeant est idéal pour se préparer en attendant de prendre le départ de la plus grande course d’endurance au monde…

Les 4 Heures du Castellet, première manche de la European Le Mans Series, a vu cinq teams équipés en lubrifiants par Motul monopoliser le Top 5 ! Les dirigeants des deux écuries leaders nous ont donné leur sentiment sur le phénomène LMP3.

Le moteur V8 Nissan développant 420 chevaux ainsi que les pneumatiques sont monotypes, à l’inverse des châssis. Depuis le lancement du concept, en 2015, six constructeurs ont été autorisés par l’Automobile Club de l’Ouest à homologuer une auto. Dome a jeté l’éponge tandis que Ginetta, Adess et Riley ne sont plus présents que de façon marginale en Grande-Bretagne ou aux Etats-Unis. Les marques françaises se partagent le marché des séries ACO. La Ligier JS P3 et la Norma M30 ont été lancées respectivement en 2015 et 2017, avec une centaine d’exemplaires vendus pour l’une et plus de 30 pour l’autre.

RLR Motorsport a imposé sa Ligier au Paul Ricard. « Nous nous attendions à souffrir, car la JS P3 est réputée moins rapide en vitesse de pointe que la Norma » indique Nick Reynolds, directeur des opérations Compétition du team RLR Msport. « Le travail accompli cet hiver a payé. Nous avons effectué pas mal de tests, en piste et en soufflerie. Bilan : le meilleur en course et la victoire en LMP3. Pour moi, l’ACO devrait utiliser la procédure « adjustment of performances » qui est prévue pour équilibrer les différences entre les châssis afin que les teams n’aient pas besoin d’en racheter un nouveau dès que l’équilibre se modifie. »

L’équipe M.Racing – YMR du quadruple champion du Monde des Voitures de Tourisme Yvan Müller a elle aussi une longue expérience de la catégorie. L’Alsacien possède une Ligier et une Norma dans sa structure et c’est la M30 qui a signé la pole et pris la 2ème place au Paul Ricard. « Une LMP3 a moins de puissance, d’appuis aérodynamiques et d’électronique qu’une LMP2, mais c’est ce qui la rend plus difficile à faire fonctionner et à piloter. Elle gomme moins les différences de pilotage et représente donc un bon moyen d’apprentissage. »

Justement, que conseiller à un pilote souhaitant débuter en LMP3 ? « Il faut qu’il vienne dans mon team ! Je serai là pour l’aider à optimiser ses compétences et quand on arrivera aux limites, on essaiera de les repousser… »

RLR Msport, M.Racing – YMR, Eurointernational, 360 Racing, United Autosports et Cool Racing sont les partenaires techniques de Motu dans la catégorie LMP3 qui prennent part à la European Le Mans Series. Le constructeur Norma a également noué un partenariat de préconisation avec Motul pour toutes les voitures de son catalogue.