« Sans Motul, on ne finirait pas la course ! »

L’épreuve d’ouverture de la série « Superside », le championnat du Monde FIM de Sidecar, s’est déroulée en lever de rideau des 24 Heures Motos. Les quatre pilotes qui se sont partagé les treize derniers titres mondiaux étaient là ! Les champions 2017 Ben et Tom Birchall ont signé la pole et le meilleur tour en course au Mans mais ils ont perdu du temps au départ et n’ont pu que revenir à la 2ème place à une demi-seconde des vainqueurs ! Les deux Britanniques originaires de Mansfield nous parlent d’un sport unique en son genre qui se pratique avec un engin inconduisible par un pilote seul sans son passager.

C’est peut-être pour cela que les pilotes recherchent des passagers et plus rarement le contraire, comme nous l’a glissé malicieusement Tom Birchall, âgé de 31 ans dont une quinzaine dans le « panier ». « Devenir passager est sans doute un des moyens les plus aisés pour accéder aux sports mécaniques. »

Façon de parler ! Posséder certaines qualités est tout de même recommandé. « Le principal, c’est la confiance, il faut être persuadé que le pilote contrôle la machine. Quelque soit la trajectoire qu’il a choisie, il faut l’accompagner. On ne décide rien. Une bonne condition physique est nécessaire, avec de la souplesse, et il ne faut être ni trop lourd, ni trop léger. Dans l’idéal, le pilote et le passager doivent avoir à peu près le même poids. »

Ben le pilote a été passager à ses débuts. A 41 ans, il s’occupe également de diriger le team. Il prend le relais de son frère pour aborder le chapitre de la technique, et plus particulièrement la problématique de la motorisation au Tourist Trophy de l’Île de Man. « Nos moteurs sont préparés de telle façon pour le TT que sans Motul, nous ne finirions pas la course. Notre préparateur Chris Mehew en a fait une règle : « si vous voulez utiliser ce moteur, vous devez utiliser Motul ». Le lubrifiant fait partie intégrante du développement et au final il est aussi important que le moteur lui-même. Nous collaborons avec Motul depuis 2012 et nous avons atteint un haut niveau de fiabilité avec la 300V 10W40. Le produit et le soutien technique dont nous bénéficions sont parfaits. Ils sont les meilleurs et pour nous, il est primordial de les avoir à nos côtés. »