Aizvadītajā Eiropas rallija čempionāta otrajā posmā rallija komandas “Okartes Autosporta Akadēmija” ekipāža Ralfs Sirmacis/Māris Kulšs izcīnīja 3.vietu, bet paralēli notiekošajā Latvijas rallija čempionāta pirmajā posmā Sirmača ekipāžai - 1.vieta, bet otrajā posmā - 2.vieta.
Ralfs Sirmacis/Māris Kulšs nolēma startēt ne tikai Latvijas rallija čempionāta pirmajos divos posmos, bet arī ERC 2.posmā, lai salīdzinātu savu braukšanas prasmi un gala rezultātu ar spēcīgajām ārzemju ekipāžām. R.Sirmacis atzīst, ka sākums nebija daudzsološs. Pierakstot trasi, viss bijis dubļos. Taču, kad bija jāstartē, temperatūra bija ievērojami kritusies un trases segums bija palicis pavisam citāds. Lai finišētu šajā trīs dienu ilgajā rallijā, sportistiem bija jādomā par vairākiem riepu komplektiem. Šī iemesla dēļ – lai taupītu riepas - Sirmača ekipāža pieņēma lēmumu nestartēt rallija shakedown.
