JIM GLICKENHAUS: “ΤΟ LE MANS ΕΙΝΑΙ ΕΝΑ ΤΑΞΙΔΙ ΠΟΥ ΣΗΜΑΙΝΕΙ ΚΑΤΙ ΓΙΑ ΕΜΑΣ”

Καθώς η Glickenhaus αναπτύσσει με ταχείς ρυθμούς το υπεραυτοκίνητό της (Hypercar) για το Le Mans, ήρθαμε σε επαφή με τον ιδιοκτήτη Jim Glickenhaus κατά τη διάρκεια των δοκιμών για να μάθουμε πώς εξελίσσεται η προετοιμασία.

Είμαστε καλά. Κάναμε πρόσφατα δοκιμή για να δούμε την Μέγιστη Τελική Ταχύτητα (v-max) τόσο στο SCG 004S όσο και στο SCG 007, και ήμασταν πολύ ικανοποιημένοι με τα αποτελέσματα. Επίσης, έχουμε πλέον τις αλλαγές ταχύτητας πάνω - κάτω στο 007 ακριβώς εκεί που θέλουμε να είναι. Είχαμε μια δοκιμή στη Vallelunga και συνεχίζουμε να βελτιώνουμε το 007. Πιθανότατα θα είναι επίσης η τελική δοκιμή για το 004S, και στη συνέχεια αυτό το αυτοκίνητο θα πάει στο εργαστήριο πιστοποίησης της EPA όπου θα αναπτύξουμε έναν υπολογιστή Glickenhaus για να ελέξχει αυτόν τον κινητήρα και να τον κάνει συμβατό με τις ευρωπαϊκές προδιαγραφές. Όλα αυτά είναι σε καλό δρόμο και πάνε καλά. Το 004S θα δοκιμαστεί σε crash test σύντομα στις Ηνωμένες Πολιτείες, και αυτά είναι επίσης συναρπαστικά νέα. Φυσικά, υπάρχουν ζητήματα κάθε είδους με τους προμηθευτές και τις αποστολές λόγω του Covid, αλλά ελπίζουμε ότι όσο περνάει ο καιρός, αυτά θα μειωθούν. Δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα εκτός από το να συνεχίσουμε να πιέζουμε.

Είμαστε πολύ ικανοποιημένοι με το 007. Τα Υπερ-Αυτοκίνητα (αγωνιστική κατηγορία "Hypercar") ήταν μια κατηγορία που την θέλαμε πολύ. Τα αυτοκίνητα στην κατηγορία LMP1 κοστίζουν εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια, με αποτέλεσμα ακόμη και εταιρείες όπως η Audi και η Porsche να αποσυρθούν. Έτσι, ο ACO βρέθηκε σε μια κατάσταση όπου έπρεπε να κάνει κάτι. Και όντως έκαναν. Υπήρξαν αναταράξεις στη διαρδομή, αλλά τις προσπέρασαν και τώρα έχουμε μια καλή φόρμουλα. Το βάρος είναι αρκετά λογικό, ο λόγος "Ώσης προς Οπισθέλκουσα" (lift to drag ratio) είναι μια χαρά και η ιπποδύναμη του κινητήρα είναι καλή. Έχουμε, επίσης, κάποια ευελιξία. Θα μπορούσαμε εύκολα να απομακρύνουμε το επιπρόσθετο βάρος (ballast weight) που προσθέτουμε για τις προδιαγραφές του κατώτατου βάρους αν -απλά- ήθελαν να μας κάνουν λίγο πιο γρήγορους, θα μπορούσαμε να αυξήσουμε την ιπποδύναμη αν ήθελαν να μας κάνουν ακόμα γρηγορότερους, αλλά το μόνο πράγμα που δεν συνειδητοποιούν οι περισσότεροι είναι ότι οι διοργανωτές προσβλέπουν σε χρόνους γύρω στα 3 λεπτά και 30 δευτερόλεπτα στο γύρο, και αυτό δεν έχει αλλάξει εδώ και χρόνια. Έτσι, αυτούς τους χρόνους θέλουν από τα Hypercars. Πιστεύω ότι και εμείς και η Toyota θα μπορέσουμε να το πετύχουμε. Και όταν έρθει η Peugeot τον επόμενο χρόνο και η Ferrari, θα στοχεύσουν σε αυτόν τον χρόνο, επίσης. Νομίζω ότι με το 3:30 η IMSA και τα LMDh (κατηγορία Le Mans Daytona h) νιώθουν άνετα. Φαίνεται ότι επιστρέφουμε στις μέρες του μεγαλείου του Le Mans, όταν είχαμε πρωτότυπα από πολλούς κατασκευαστές που συναγωνίζονταν ο ένας τον άλλον στην κορυφαία κατηγορία και μετά είχαμε GT σπορ αυτοκίνητα. Και αυτό ήταν το πεδίο. Νομίζω ότι η IMSA έκανε τη σωστή επιλογή να κόψει την κατηγορία των GTE.

Λοιπόν, νομίζω ότι είναι δίκαιο να πούμε ότι, ξέρεις, ίσως μπορούμε να τρέξουμε πιο γρήγορα από τους μεγαλύτερους τύπους. Έχουν πολύ περισσότερα χρήματα και τα χρήματα είναι κάτι σημαντικό. Μπήκαμε στο Le Mans επειδή ήταν ένα όνειρο που είχαμε. Το να είμαστε σε θέση να σχεδιάζουμε, να αναπτύσσουμε και να κατασκευάζουμε ένα αυτοκίνητο από την αρχή με την επωνυμία μας και να αγωνιστούμε με αυτό στο Le Mans, είναι ένα ταξίδι που σήμαινε κάτι για μας. Τι θα συμβεί στο μέλλον, θα πρέπει απλά να το δούμε. Νομίζω ότι θα είμαστε πολύ ανταγωνιστικοί, αλλά το κόστος να αγωνίζεσαι στο WEC και το Le Mans εξακολουθεί να είναι εξαιρετικά υψηλό. Και με τον COVID, είναι πολύ πιο δύσκολο να βρεις χορηγούς. Δεν είμαστε σαν τους μεγάλους κατασκευαστές, που έχουν τεράστια χρηματικά ποσά για αγώνες. Οι αγώνες μας πρέπει να βοηθήσουν στην ανάπτυξη των αυτοκινήτων παραγωγής μας και να υποστηρίξουν τις πωλήσεις μας. Η συμμετοχή στους αγώνες Baja μας βοηθάει να πουλάμε τεράστιο αριθμό των Boots μας, και αν τρέχαμε στις 24 ώρες του Nürburgring, θα πουλούσαμε και τα σπορ αυτοκίνητά μας, οπότε δεν θα χρειαζόταν να αγωνιστούμε στο Le Mans ή στο WEC. Ελπίζουμε ότι θα βρούμε περισσότερους χορηγούς και θα συνεχίσουμε να το κάνουμε επ' αόριστον. Θέλω να πω ότι θα ήταν υπέροχο να ανταγωνίζομαι τη Ferrari στο Le Mans, και νομίζω ότι πιθανότατα θα συμβεί, αλλά για το μέλλον και το πού αυτό θα οδηγήσει, δεν είμαστε 100% σίγουροι.